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小朋友快19個月大，從小到大很少啜手指，最近開始卻經常啜手指，為什麼會有這情況？是否屬倒退行為？有什麼方法可改善？

將手指放入口是BB一個本能行為，胎兒早在第18周已經識將手指放入口。對於嬰兒，『啜』 是生存第一重要的能力，因為他們進食是靠啜的方式，而身體各部分中，最容易放入口的就是手指。

到半歲至一歲半期間，小朋友慢慢意識到自己是獨立個體，期間難免有焦慮的感覺。在這過渡期間，很多時孩子會利用一些物件，為自己提供安全感，最常見的是手指，或者一張柔軟的毛氈。但隨著年紀長大心智成熟，大部分孩子能夠從其他方面得到安全感，當獨立自信的感覺鞏固，便不需要靠手指或者毛氈來紓緩情緒。超過一半的小朋友，啜手指的行為會在1至2歲期間停止。

除了焦慮感外，孩子還有機會因為悶而作出 啜手指 或咬指甲的行為。幼兒的腦袋急速成長，智能發展很快，透過接觸各種新的事物，滿足智能需要。如果智能需要不被滿足，便產生沉悶的情緒。家長要是沒時間陪小孩，缺乏互動，他們覺得悶，便會寄情於啜手指。小朋友缺乏安全感，若認為父母對他的關懷不足，亦可能以咬手指來吸引大人注意。

家長試觀察小朋友是否在獨處時，例如看電視時，會有啜手指行為，而跟家人一齊玩耍時，啜手指行為減少呢？

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以上資料由註冊護士整理，經香港大學名譽助理教授何寶琪醫生審批！